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  第388章镇东号铁甲舰下水
  十几天后
  1872年8月1日
  位于马尼拉海湾的皇家海军造船厂船坞中,一艘体型巨大的铁甲舰举行了隆重的下水仪式,楚王郑国辉亲手撞破了香槟酒,随后战舰鸣响了长长的汽笛声。
  彩带飘洒,鞭炮齐鸣,在昂扬的乐队齐奏声中,排水量达到6535吨的“镇东”号铁甲舰缓缓的顺着滑轨进入海湾中,下水庆典的每一个人脸上都洋溢着兴奋的笑容。
  尤其是皇家海军霍海生上将兴奋的满脸红光,脸上的褶子都笑的堆了起来,简直比抱孙子都要开心。
  “镇东”级铁甲舰顺利下水,代表着当前楚国军事舰船建造的最高水平,也代表着楚国铁甲舰达到世界一流水准,内中蕴含的意义非凡。
  “镇东”级铁甲舰在设计阶段,几易图稿,其排水量也从原本计划的五千余吨,一路飙升至6500吨级,主要是为了增强续航力,以适应远洋作战需求。
  楚国岛屿众多,海疆广袤无垠,对于蒸汽铁甲舰的航程要求极高,至少得4500海里以上,才能满足基本需求。
  也正因为此点,“镇东”级铁甲舰吨位一再增加,主舰炮火力却没有明显的增强。
  该型舰最明显的特征就是重甲防御力强,航程远,可主舰炮火力水平一般般。
  “镇东”级铁甲舰与德国筹建中的“萨克森”级铁甲舰技术水平相仿,最高航速14节,配备8门305毫米主炮,8门87毫米副炮和8门37毫米速射炮,这在19世纪70年代算是世界一流水平。
  该舰主炮采用当今流行的炮房设计,前面一座,后面一座。
  每座炮房配置4门305毫米主炮,皆有主炮底座可以旋转炮口,保证无论前方,后方还是侧面,最多可以拥有4门305亳米主炮进行火力打击。
  楚王郑国辉在一众群臣的簇拥下,来到舰上参观。
  他用手拍了拍黑黝黝的大炮,显得心情极好,笑着对众臣说道:
  “有了这个大家伙,就可以撑起皇家海军的一片天,有了过硬的打狗棍,今后走夜路也不用怕了。”
  楚王的寓意大家都能听得懂,参谋总长霍海生上将态度坚决的表示说道:“臣等恭请陛下安心,驾驭此等强大铁甲舰的皇家海军官兵们,不惧任何强敌,誓死捍卫王国海疆。”
  “很好,就要有这种藐视敌人的劲头子。”楚王郑国辉神情和煦的笑着说道。
  “镇东”级铁甲舰是南北船厂同时建造,北方是马尼拉皇家海军船厂,南方是金沙船厂,预计再过两个月,“镇西”号就将在金沙船厂下水。
  在明年的年中和年末,剩下的两艘“镇南”号和“镇北”号也将陆续下水栖装,进入皇家海军服役。
  这是皇家海军重磅级的主力装备,在使用一段时间后,将会对该舰各种优点和缺点进行归纳总结,进一步升级建造。
  下一批次的首舰,就应该是“镇海”号了。
  如今静静停泊在马尼拉港湾中的4艘功勋铁甲舰“镇海”号,“镇湖”号,“镇江”号和“镇河”号,将在今后的一两年内陆续退役。
  其拥有的海军番号,将会被新锐铁甲舰继承,继续驰骋在楚国广阔的海洋中,为捍卫王国疆域贡献力量。
  每一艘下水的“镇东”级铁甲舰排水量都不同,从前期的6500余吨到后期型号的近七千吨,将会视使用情况逐步完善,舰艇排水量也有些许提高。
  到场的嘉宾中
  亦有许多常年待在马尼拉的欧美列强各国使节,看到这艘体型庞大的巨舰下水,心中滋味复杂难免。
  这么大个家伙,亦无法隐藏,索性大大方方的展示出来。
  效果自然是极好的,英国使节看了眉头紧锁,神情比寻常凝重许多。法国使节则表现的较为热情,不停的夸赞这型战舰已经达到了法制铁甲舰的水平。
  而俄国与扶桑国外交使节的神色就暧昧多了,尤其是扶桑国使节山本由纪夫,露出近乎破防的羡慕神色。
  如此强大的铁甲舰扶桑国也想拥有,可惜财力远远不允许。
  建造装备这样一艘头等主力铁甲舰,据悉装备成本在百万银洋左右,这一批四艘“镇”字号主力铁甲舰就耗费装备费用450万银洋以上,这在扶桑国简直就是天文数字。
  楚国能够轻松承担下来,是因为拥有丰富的自然资源,拥有原油,金,银,铜,铁,锡及煤矿,并建立了相对完善的钢铁重工产业,在世界上位居第四。
  其钢铁产量仅次于英、德,美三国,英国以41.7万吨排行第一,德国以31.2万吨排行第二,美国20.9万吨排行第三,楚国以17.6万吨排行第四,法国以15.1万吨排行第五。
  由于当前世界整体经济不景气的原因,各国的钢铁产量都没有拉满,有了相当程度的富余。
  就比如说英国,具备年产75万吨钢铁产量的能力,实际产量只有41.7万吨,这也是英国迫切需要消除世界贸易壁垒的真正原因所在。
  为了保护国内工业,美国对英国的纺织品征收50%至85%不等的重税,对钢铁产品更是征收超过100%的重税,简直让英国人切齿痛恨。
  相比较而言
  楚国与英国签署了互惠贸易关税协定,相互给予对方的工业品以优惠关税,这一点让英国人非常满意。
  大量的英国和布得以进入楚国市场,销售量节节攀高。这让英国纺织业联合会大呼舒爽,是对楚国态度最为友好的社会群体。
  而禁止销售的鸦片,令英国的鸦片商人对楚国政策深恶痛绝,眼睁睁的看着大笔的钞票赚不到,这些鸦片商人是对楚国态度最为强硬和恶劣的社会群体。
  一切都关乎利益,而不在于感情。
  在当前世界经济不景气的情况下
  英国通过大批量装备铁甲战舰,一方面为英国皇家海军更换新锐舰艇,加快淘汰老式风帆战舰。另一方面则是为钢铁厂和造船厂去产能,去库存,维持重工业的整体发展。
  仅仅这几年
  英法两国就如雨后春笋般的建造了上百艘铁甲舰,其中英国占了七成,并且多以大型远洋铁甲战舰为主,排水量动辄八九千吨,上万吨,那不是一般的豪气。
  1872年,英国年度军事预算第一次触碰到上亿英镑,达到了1:02亿英镑,这是史上从未有过的最高军事预算,价值约合5亿银元,或者是五亿美元,五亿两白银,五亿日元。
  到了1872年下半年,世界经济整体形势看好,必将导致各国列强钢铁产量的爆发性增长。
  英、德、美、楚等钢铁强国,平均都有三至四成的增长余地,例如英国就增长到58.2万吨,楚国钢铁产量也会相应的增长。
  基于同样的理由
  楚国也耗费重金,开建了“镇”字号头等主力铁甲舰,底气就源于畅销欧洲的煤油,给楚国带来了滚滚财源。作为资源大国,楚国年度冶炼铜产量,达到了惊人的7.1万吨,仅此一项,就创造了高达一千五百万银洋的总产值。
  尤其是北方神州,对于铜的需求几乎是无穷无尽,楚国生产的大量优质银币和铜币,在北方神州沿海各省份广泛流通,一块银元直兑一两银子,而且币值稳定。
  楚国出产的银洋铸造精美,含银量八成九,含铜量一成,含锡量百分之一,净重八钱九分,比历史上的袁大头银洋略重一点儿。
  好处在于鉴别简单,汇兑方便,加上机器压制的精美图案难以仿造,受到北方神州沿海各省市商户的广泛欢迎。
  铜币同样如此,分量十足且铸造精美。
  楚国的银币和铜币在整个南洋地区也广泛流通,如今市场地位仅次于英镑,位居第二,在南洋各国及英、法、荷等殖民地广泛流通,很多地区都是最主要的交易货币。
  每年仅铸币税一项,收益就高达三四百万银洋。
  出口煤油的价格在1872年略有下降,八打雁港口结算的价格依然达到64.5块银洋每桶煤油,12.6块银洋每桶原油。
  在欧洲市场
  每桶煤油依然能够卖到108银洋,每桶原油价格17.6银洋,而且有多少销售多少,压根不存在滞销的情况。
  欧洲原油资源贫瘠,如今只能从美、楚两国大量进口,基本上欧洲原油市场七三分,美国占七成,楚国占三成。
  但楚国并不仅限于欧洲市场,如今正在开拓的北方大陆市场同样需求旺盛,这块市场就有楚国独占,平均每桶煤油都到岸价格达到110块银洋以上,是利润最丰厚的一块大肥肉。
  南洋各地及扶桑国市场虽然小,可是楚国的煤油出口买卖是独一家,利润同样非常可观。
  仅此一项,年度出口总金额就达到1.3亿银洋,为楚国财政和王室带去了滚滚财源,家底子迅速厚实起来。
  楚国丰富的资源看的扶桑国哈喇子那是流了一地,两只眼睛瞪得比弹珠子都圆,却徒唤奈何,压根儿一点都蹭不上。
  如果说英国的工业化靠的是和纺织业,那么楚国的工业化靠的就是原油和铜,钢铁业与造船业实际上挣不了多少钱。
  可钢铁业关乎着军工产业和一系列的机械加工业和制造业,是王国强盛的脊梁,也是楚国大力发展的重工产业所在,发展脚步绝不能停下。
  至1872年6月底
  楚国钢铁业的年产能已经达到25万吨左右,有6座炼钢高炉正在新建中。
  完工投产以后,将促使楚国的钢铁产能超过30万吨,达到32万吨规模。
  这其中,如何消耗庞大的钢铁产能?
  就成为了楚国政府需要重点关注的方向,发展船舶制造业就是一个有效途径,这包括持续建造头等主力铁甲战舰,也包括扩大万吨级运输船和移民船队的规模,以及发展沿海和内河航运业。
  另一个有效途径就是基建,如今的楚国兴建楼房,桥梁,水坝和铁路的工程项目非常多,包括了一些大型基建项目。
  比如新提出的加里曼丹环岛铁路,通州环岛铁路以及大马尼拉铁路网计划,都属于大型基建项目,将要消耗许多的钢铁产能。
  新一轮的基建开发,已经触及了较深的层次。
  楚国岛屿众多,水资源丰富,尤其是香格里拉岛上大江大河很多,加里曼丹岛大型的内陆河流也有十几条,河面动辄数百米上千米宽。
  在这些大型河流上修建钢铁框架桥梁,修建铁路耗费巨大,可在雄厚的财政实力支持下,相应的大型基建工程也陆续提了出来。
  这包括在可行性研究方面,已经持续了三年多的海底隧道工程。
  相应的海底隧道工程一经提出,就引来了欧洲众多世界级工程师的高度关注,陆续有数位大咖抵达楚国,考察当地的地质和水文情况。
  这其中,就有以建成苏伊士运河而享誉全球的法国著名工程师斐迪南·德·雷赛布,在前往巴拿马考察地形后,随即跨越了太平洋来到楚国。
  其目的,就是楚国发起让人倍感兴趣的海底隧道项目。
  对每一个世界级工程师而言,充满疯狂想象力的工程透露着无比诱人的味道,让人着迷,让人欲罢不能。
  斐迪南·德·雷赛布召集了四国共11名享有国际声望的工程师,在楚国的两处海峡进行了为期三个月的详尽地理勘测和水文资料勘测。
  最后得出的结论:是这个疯狂的想法非常具有实现的可能性,但海底工程隧道的建造难度,同样是世界级的。
  在当前阶段
  尚无足够的技术手段,用以有效控制工程风险,建议缓一段时间再说。
  海底隧道最大的风险就是透沙,透水以及泥沙堆积层柔软地理因素的坍塌风险,只要遇上了一个,那就是全军覆没的下场。
  以当前贯通泰晤士河的盾构法,修建海峡隧道风险无异于扩大十几倍甚至更多,尚无法有效解决上述技术难题。
  正是因为专家的结论,楚王郑国辉才不得不放弃了火热的心思,静等一段时间再说。
  19世纪70年代这阵子,正是蒸气工业革命技术大爆发的阶段,从欧洲不断的传来重大的技术突破消息,涉及轻重工业,机械以及化学,物理等各领域。
  就说现在楚国全力建设的“镇”字号铁甲战舰,用不了十年的时间就落后了,涉及船舶的欧洲技术发展就是如此之快。
  即便如此,这钱也得,断断节省不下来。
  建造“镇”字号铁甲舰聘请了许多英德等国的工程师,对船厂技术工人进行了广泛的培养,也锻炼了年轻的留洋返回华人工程师。
  这个技术积累的过程,无论如何也跳不过去。
  (本章完)
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